国分寺で四代続く盆栽園
香川県高松市、松盆栽の一大産地として知られる国分寺にある老舗盆栽園、平松春松園。明治時代から続くこの園を継ぐのが、四代目園主の平松浩二さんです。
平松さんは、針金掛けをはじめとする整枝の技術が国内外で高く評価されている盆栽職人です。アジア太平洋盆栽水石大会や世界盆栽大会で実演を務め、欧米やアジア、オーストラリアなど、世界各地で指導してきました。海外の愛好家から依頼を受け、現地に赴いて盆栽の手入れをすることもあります。
そして平松さんが力を注いでいるのが、盆栽の技術を次の世代へ受け継ぐための場所「盆栽の匠」です。もっと多くの人が盆栽と向き合い、職人から直接技術を学べる場所をつくりたい。今では、国内外から盆栽愛好家や職人を志す人たちが高松を訪れています。
今回、私たちBONSAI CLUB TOKYOは、平松春松園を訪ね、棚場や盆栽の匠を紹介していただきました。
Toshiさんと歩く、平松春松園
園内を案内してくれたのは、平松さんのもとで修業するToshiさん。平松春松園では、黒松や五葉松、真柏などの松柏類を中心に、小品盆栽から大品盆栽まで手がけています。棚場で足を止めたのは、国風盆栽展にも出品されたという、細い幹の流れが美しい文人木の真柏でした。鮮やかな緑の葉に、幹の白い舎利（枯れた部分）がよく映えます。
葉の調子がいつもと違えば、水が足りているかを考える。美しい姿を保つために、普段から一鉢ずつ様子を見て、手入れを加減しているそうです。
小ぶりな樹が並ぶ一角では、Toshiさんが瑞宝黒松を見せてくれました。比較的若いうちから幹肌に古木らしい風合いが出やすい黒松だそうです。園内には植え替えなどに使うハウスがあり、寒さに弱い樹を取り込む場所にもなっています。
取材当時、Toshiさんは弟子入りして三年でした。五、六年修業して、ようやく盆栽の手入れの基礎が身につくのだそうです。樹は一本ずつ状態が違うので、どこにどう手を入れるかは、目の前の樹を見て判断する必要があり、修業を終えたあとも自分で手入れを続けながら学んでいくのだそうです。
高松に泊まり、盆栽を学ぶ
先代の頃から、海外の愛好家が技術を学びに園を訪ねていました。3代目のお父さんがカナダから弟子を迎えたこともあったそうです。教わりに来る人がたびたびいたことから、平松さんは「それだったらもう、こういう学校みたいなところを作ったらええかな」と考えたと話してくれました。
「盆栽の匠」には、研修室と宿泊施設があります。初心者向けの一日研修では、盆栽の見方や季節ごとの基本的な手入れを学べます。中・上級者向けの研修では、季節や経験に合わせて、針金掛けや植え替えなどを職人から教わります。長期研修は最長三か月で、滞在中は研修時間が終わってからも研修室を使えます。
私たちが訪ねた日に、ちょうど研修を受けていたスペイン出身のお二人にも話をうかがいました。
バルセロナ出身のアルベルトさんは、ヨーロッパの盆栽YouTuberがこの場所を訪れたことから、研修のことを知りました。実際に会った平松さんは親しみやすく、一緒に作業しながら学べるのがうれしいと話してくれました。
スペイン南部から来たヘススさんは、友人に日本で学ぶことを勧められ、自分で研修先を探して連絡したそうです。研修期間は三か月。長く滞在すると、天候や季節の変化に合わせて、いろいろな作業を経験できるといいます。
お二人の話を聞いて、本場高松で職人の側で実際に手を動かしながら学び、盆栽にどっぷりと浸れる貴重な体験が、遠くからわざわざ足を運ぶ理由のひとつなのだと感じました。
技を磨き、次の世代へ
長男として、昔から跡継ぎだと言われてきた平松浩二さん。園を継ぐのは当然だと思っていたものの、休みもない盆栽の仕事を好きにはなれなかったそうです。何十年と続けるうちに自分のやりたいことができるようになり、盆栽もだんだん好きになっていきました。
盆栽とは何かと尋ねたとき、平松さんは「それを探し続けるんよ、死ぬまで」と答えました。樹は自分たちより長く生きる。その長い時間の中で、自分はどこを目指すのか。話の最後に、盆栽屋に生まれたからには、やっぱり頂点を目指したいものだと語ってくれました。
海外へ教えに出向き、高松では盆栽を学びたい人を迎える。平松春松園を訪れて心に残ったのは、自分の技を磨き続けながら、その技を次の世代へ手渡そうとする平松さんの姿でした。
園情報
平松春松園
〒769-0101
香川県高松市国分寺町新居2365-2
TEL：087-874-0335
研修の詳細は、盆栽の匠の公式サイトをご覧ください。
YouTube
平松春松園の園内や、研修生と平松さんへのインタビューはYouTubeでもご覧いただけます。
